北京时间10月28日，一则重磅消息引爆NBA：森林狼核心爱德华兹将接受右膝关节镜手术，预计最长缺阵两个月。球队方面则表示，希望华子能在12月左右完全康复回归。
就在两天前，这位25岁的超级后卫还带着右膝伤病管理的标签，在对阵骑士的比赛里狂砍47分，硬生生把球队拖进加时。前四场比赛场均33.3分4.8篮板3.5助攻，三分命中率高达40%，揭幕战45分9记三分创队史揭幕战得分纪录，所有人都以为这是华子冲击MVP的开始，没想到转眼就迎来手术噩耗。
这记突如其来的伤病，直接把森林狼本赛季的冲冠剧本，硬生生掰成了“地狱难度”。
要理解这次伤病的打击有多大，先看一组数据：本赛季前四场，爱德华兹一人贡献了球队28%的得分，承担了全队35%的持球进攻回合，关键时刻得分占比更是超过40%。
他不是普通的得分手，是森林狼唯一能在阵地战中强行破局的“硬解答案”。面对热火，对手轮番换防、多人协防围堵都拦不住他；面对骑士，全队进攻陷入停滞时，是他一次次顶着防守中投、突破、飙三分，把比分咬住。戈贝尔能守好禁区，鲍尔能串联球队，但真正能把“优势”变成“胜势”的，只有爱德华兹。
如今华子倒下，最直接的影响就是外线火力的断崖式下跌。球队第二得分点拉梅洛·鲍尔本赛季场均14.8分6.3助攻，他更擅长组织而非强攻，让他场均多扛10次出手，效率必然下滑；麦克丹尼尔斯防守顶级，但自主进攻能力有限，只能作为终结点；替补席上的迪林厄姆、海兰都有得分爆发力，但稳定性远远不够。
更棘手的是转换进攻。森林狼的快攻体系高度依赖爱德华兹的持球推进和反击终结，近半数快攻得分都由他直接创造。没有了他的冲击力，球队只能更多落入阵地战，而这恰恰是戈贝尔在场时最容易被针对的打法——对手可以放心收缩内线，肆无忌惮地包夹外线持球人。
当然，森林狼也不是完全没底气。他们的防守基本盘还在：戈贝尔坐镇内线，麦克丹尼尔斯领防外线，这套上赛季联盟顶级的防守框架并没有散。只要防守不掉链子，面对中下游球队依然有赢球资本。
但问题是，这是西部。
掘金、雷霆、快船、勇士，前八的队伍没有一个软柿子。你这边少了个场均33分的核心，人家那边全员齐整往死里冲。两个月大概20场比赛，要是森林狼在这段时间掉到西部十名开外，等华子回来再想追，难度堪比登天。
而且这两个月的赛程并不轻松：11月他们要打掘金、太阳、湖人、雷霆四场硬仗，还有连续的客场之旅。上赛季森林狼凭借攻防两端的稳定表现，全程稳居西部上半区，最终一路闯入西部决赛。这赛季开局就遭遇核心伤停，容错率几乎为零，稍有不慎就会被身后队伍拉开差距。
很多人问：休赛期那么久，为什么不早点做？非要等到开赛才手术？
其实从球队角度看，这更像是一次“主动止损”的豪赌。据随队记者透露，爱德华兹的右膝伤势从上赛季就断断续续出现，休赛期一直采取保守治疗。开赛四场打下来，球队发现伤势并没有好转，反而有加重的迹象，与其拖到全明星赛后甚至季后赛爆发，不如趁赛季初直接根治。
说白了，森林狼的目标从来不是常规赛第几，而是季后赛能走多远。上赛季他们一路打进西部决赛，可华子带伤出战，进攻状态大打折扣，球队最终未能更进一步。今年干脆“刮骨疗毒”，用前两个月的战绩代价，换一个健康的、百分百状态的爱德华兹打季后赛。
这笔账算得很清楚：只要能保住季后赛席位，健康的华子加完整的阵容，他们在西部谁都不怕。可一旦没稳住，连季后赛都进不去，那一切都成了空谈。
对于爱德华兹个人来说，这次手术基本宣告他退出了本赛季MVP和最佳阵容的争夺。
联盟最佳阵容有明确的65场出场门槛，缺阵两个月就要少打20场左右，剩下的比赛全勤也刚过线，更何况复出后肯定还有负荷管理。MVP就更不用想了，缺阵这么久，基本提前退出了候选人行列。
更让人担心的是他的膝盖健康。上赛季他就因为双膝伤势只打了61场，今年刚开赛又要手术。华子的打法极其依赖身体天赋，暴力突破、旱地拔葱的跳投都对膝盖负荷很大。25岁正是球员的上升期，如果膝盖反复出问题，对他的职业生涯影响不可估量。
从开赛的MVP大热，到突然手术缺阵两个月，爱德华兹和森林狼的赛季开局，像坐了一趟过山车。
两个月说长不长，说短不短。对森林狼来说，这是考验球队深度和教练组调整能力的关键期；对爱德华兹来说，这是一次必要的休整，也是职业生涯的一次健康预警。
西部的乱世已经开场，少了华子的森林狼能撑多久？鲍尔能不能扛起球队？等12月华子归来时，森林狼还在不在第一梯队？这些问题，只能交给时间给出答案。
但有一点可以肯定：当健康的爱德华兹重新站在场上，这支森林狼依然是本赛季NBA的夺冠热门之一。现在的蛰伏，都是为了季后赛的爆发。