威廉·吉洛里｜The Athletic：火箭关键时刻顽疾再现，本赛季球队能否解决这一难题？
火箭上赛季暴露的关键时刻疲软问题本赛季再度复发。球队在末节/加时最后5分钟分差5分内的胶着战取得2胜3负，反观非胶着比赛保持5胜0负，硬仗终结能力严重不足。
绝大多数末节决胜的比赛容错空间极小：一次投篮失手、一回失误，或是一次教练临场抉择，就足以改写胜负归属。
上赛季打进西部季后赛次轮的四支球队（马刺、雷霆、湖人、森林狼），在末节最后5分钟分差5分内的对局合计交出89胜44负的战绩。
反观火箭，上赛季“关键时刻”总场次达到45场，和独行侠并列联盟最多，最终仅取得22胜23负。更糟糕的是，面对胜率50%及以上的对手，胶着时段火箭只有12胜16负。
火箭此前问题源于范弗利特伤缺、新人控卫经验不足、杜兰特初来乍到磨合欠缺，但如今这些借口都不复存在。但客场惜败太阳的比赛彻底暴露隐患，布克末节狂砍9分拉开分差，火箭攻防全面掉线，进攻低效且失误，防守无法完成关键止损。
本赛季火箭关键时刻进攻极度单一，杜兰特13投4中且0助攻，范弗利特是队内另一状态尚可的球员，7投4中。其余所有球员，在胶着战最后五分钟出手次数都不超过3次。
虽然目前样本量极小、无需过度悲观，但西部格局因伤病变得空前开放。想要冲击顶级强队与争冠行列，火箭必须优先优化收官攻防执行、平衡球权分布，解决连续两年存在的末节崩盘顽疾。